Du har spilt i en time. Først fikk du AA og tapte en stor pott. Litt senere manglet du bare én spar for å få flush, men river hjalp ikke. Så synte du en stor innsats fordi motstanderen «helt sikkert bløffet». Han gjorde faktisk det, men hadde likevel et par og vant hånden.
Det er lett å gå fra bordet og tenke at kortene var problemet. Noen ganger var de selvfølgelig det. Poker inneholder tilfeldigheter, og gode hender taper. Men mange dyre situasjoner begynner før det siste kortet kommer. De begynner med en hånd som ikke burde vært spilt, en posisjon som ble ignorert eller et syn som egentlig bare skulle tilfredsstille nysgjerrigheten.
For en nybegynner er det ofte mer å hente på å oppdage slike feil enn på å lære stadig mer avansert pokerstrategi.
1. Du spiller fordi du har fått kort, ikke fordi kortene bør spilles
Alle får to kort i Texas Hold’em. Det betyr ikke at alle to kort fortjener å bli med videre.
En typisk nybegynnerfeil er å spille for mange hender. K♣ 6♦ ser kanskje ikke håpløs ut. 9♥ 7♣ har jo mulighet til å bli en straight. Et ess sammen med et svakt sidekort inneholder tross alt et ess. Når argumentet for å fortsette blir «det kan jo komme noe på flop», vokser antallet hender raskt.
Prisen for slike valg kommer ofte først etter flop. Med A-6 kommer et ess, og plutselig sitter du med toppar og en svak kicker. Med K-6 treffer du en konge og møter en stor innsats. Du fikk akkurat det kortet du håpet på, men vet fortsatt ikke om hånden er god nok.
Svake starthender skaper mange slike avgjørelser. De kan treffe bordet uten å bli sterke nok til at du føler deg trygg.
Det motsatte ytterpunktet er heller ikke målet. Du trenger ikke sitte og vente utelukkende på AA og KK. Men når du vurderer en marginal starthånd, bør det finnes en bedre grunn til å spille enn at den teknisk sett kan treffe noe.
2. AJo ser lik ut fra alle stoler
Du får A♠ J♦. Første gang sitter du tidlig ved et fullt bord. Flere spillere skal fortsatt handle etter deg. Neste gang får du nøyaktig samme hånd på button etter at alle foran har foldet.
Kortene har ikke forandret seg. Situasjonen har.
Tidlig posisjon betyr at mange spillere fortsatt kan våkne opp med en sterkere hånd, og du vil ofte måtte handle før motstanderen etter flop. På button, etter at alle foran deg har foldet, vet du allerede hva nesten hele bordet har gjort. Hvis en av spillerne i blinds fortsetter, har du dessuten posisjon etter flop.
En av de vanligste feilene hos nye pokerspillere er å bestemme seg for at en bestemt hånd enten er «spillbar» eller «uspillbar» og så behandle den likt overalt. Posisjon er en del av avgjørelsen, ikke en detalj som kommer etterpå.
Det er nettopp derfor lister over gode starthender aldri kan være hele svaret. AJo er fortsatt AJo, men stolen du sitter på påvirker hvor mye informasjon du får før du må velge.
3. «Jeg skal bare se ett kort til» blir fort dyrt
Flop gir deg fire kort til en flush. Motstanderen satser.
Du syner.
Turn er ikke kortet du trenger. Motstanderen satser igjen.
«Bare river også.»
Dette er en dyr setning i poker fordi den flytter oppmerksomheten fra prisen på synet til ønsket om å se hva som kommer.
Et draw kan være svært verdifullt. Det avgjørende er hva det koster å fortsette. Ligger det 600 i potten og det koster 100 å syne, er situasjonen en helt annen enn når potten er 300 og motstanderen krever ytterligere 300 for at du skal få se neste kort.
Du trenger ikke regne kompliserte prosenter ved bordet for å forstå forskjellen. Hvor mye ligger allerede i potten? Hvor mye må du betale? Hvor sannsynlig er det at kortene som forbedrer hånden faktisk gir deg den beste hånden?
Kortstokken vet heller ikke at du allerede har betalt på flop. Når turn bommer, får river en ny pris. Den må vurderes på nytt.
4. Ett par er en hånd, ikke et løfte
A♥ J♥ ser bra ut, og flop kommer J♣ 8♦ 3♠. Du har toppar med ess som kicker. Det er en hånd du ofte kan være fornøyd med.
Så kommer turn. Motstanderen viser mer styrke. River gjør bordet enda mer ubehagelig, og du møter en stor innsats.
Her gjør mange nybegynnere den opprinnelige vurderingen permanent: «Jeg hadde toppar på flop, altså har jeg en sterk hånd.»
Men en pokerhånd eksisterer ikke isolert fra resten av bordet og handlingen. Nye felleskort kan endre hvilke kombinasjoner som er mulige. En passiv motstander som plutselig satser stort kan gi ny informasjon. Flere spillere i potten gjør det også mer sannsynlig at noen har truffet godt.
Et par kan være klart best. Det kan være akkurat sterkt nok til et syn. Og det kan være en hånd du bør kaste.
Navnet på kombinasjonen avgjør ikke dette alene.
5. Essene dine vet ikke at de var favoritter før flop
Få starthender føles bedre enn AA. Du ser ned på to ess og vet at du har den sterkeste mulige starthånden i Texas Hold’em.
Så kommer flop.
Deretter turn.
Og noen spillere befinner seg fortsatt mentalt før flop.
De spør ikke lenger hva motstanderen kan ha. De tenker bare: «Jeg har ess.»
AA er ekstremt sterkt før flop, men hånden får ingen beskyttelse mot resten av kortstokken. Motstanderen kan lage to par, sett, straight eller flush. Et bord og en serie innsatser som ville fått deg til å være forsiktig med andre ettparshender, bør ikke ignoreres bare fordi paret består av esser.
KK kan havne i samme situasjon. Styrken en premiumhånd hadde før flop er viktig, men den kan ikke brukes som begrunnelse for alle avgjørelser som kommer senere.
6. En dårlig hånd er ikke automatisk en god bløff
River kommer, og hånden din har bommet fullstendig.
Ingen par. Ingen straight. Ingen flush. Du kan neppe vinne dersom kortene blir vist.
Det kan føles som et argument for å satse stort. Egentlig har du bare beskrevet hvorfor hånden din er svak.
En bløff fungerer først når en bedre hånd realistisk kan folde. Hvis motstanderen har vist stor interesse for potten, bordet ikke har endret seg på en måte som støtter historien din, og spilleren foran deg sjelden kaster et par, hjelper det lite at du selv sitter med ni høy.
Spørsmålet er ikke «kan jeg vinne uten å bløffe?» Det interessante spørsmålet er hvilken bedre hånd du forventer at motstanderen skal kaste.
Har du ikke et godt svar, er en tapt liten pott ofte billigere enn en tapt stor bløff.
7. «Han har ingenting» betyr ikke at du bør syne
Motstanderen satser på river. Du liker ikke hånden din, men noe ved innsatsen virker mistenkelig.
«Han har ingenting.»
Så kommer synet.
Mistanken kan faktisk være riktig. Motstanderen trenger ikke ha straight, sett eller engang toppar. Men du må fortsatt slå det han faktisk viser.
Hvis du sitter med A-høy og motstanderen bløffer med et lite par, hadde du rett i at han ikke hadde en stor hånd. Du tapte likevel. Det samme kan skje når to spillere har svake par eller bare høye kort.
Et godt syn mot en mulig bløff handler derfor ikke bare om å avgjøre om motstanderen er i stand til å bløffe. Din egen hånd må være sterk nok til å slå en tilstrekkelig del av hendene han kan satse med.
Nysgjerrighet er en dårlig grunn til å betale en stor riverinnsats. Du får riktignok se kortene, men informasjonen er ikke gratis.
8. Innsatsen din kan snakke høyere enn kortene
Første gang du har en svak hånd, satser du 25 prosent av potten.
Med en brukbar hånd blir det omtrent halv pott.
Så får du sett. Nå skyver du nesten hele potten frem.
Én gang betyr det kanskje ingenting. Gjentas mønsteret, begynner innsatsene å fortelle historien før kortene gjør det.
Størrelsen på innsatsen trenger ikke være den samme hver gang. Forskjellige bord og situasjoner kan kreve forskjellige beløp. Det som blir farlig, er den mekaniske koblingen mellom «sterk hånd = stor innsats» og «svak hånd = liten innsats».
Det finnes også en annen ytterkant: å satse så lite med en sterk hånd at nesten alle svakere hender får en billig mulighet til å fortsette, eller så enormt at de fleste dårligere hendene forsvinner og bare svært sterke hender ønsker å være med.
Før sjetongene går inn, er det nyttig å vite hva innsatsen forsøker å oppnå. Vil du bli synet av svakere hender? Vil du gjøre det dyrt å trekke videre? Eller prøver du å få en bedre hånd til å folde?
Beløpet bør ha en jobb.
9. Den neste potten skylder deg ingenting
Du taper en stor all-in. Motstanderen traff et av få kort som kunne redde ham på river.
Den neste hånden er K-9 offsuit.
For ti minutter siden ville den kanskje havnet rett i muck. Nå føles den plutselig spillbar. Du vil ha sjetongene tilbake mens tapet fortsatt er ferskt. En raise kommer foran deg, men du syner. Flop gir et svakt par, og enda flere sjetonger følger etter.
Dette er tilt i en form mange kjenner igjen: den forrige potten begynner å påvirke avgjørelser i den neste.
Men den nye hånden vet ingenting om bad beat-en. Motstanderen skylder deg ikke sjetongene tilbake, og kortstokken forsøker ikke å jevne ut regnskapet.
Tilt trenger heller ikke se ut som raseri eller et slag i bordet. Det kan være at du spiller litt flere hender enn vanlig, syner litt lettere eller tar en stor sjanse fordi du vil tilbake til stacken du hadde for en halvtime siden.
Når målet skifter fra å ta en god avgjørelse til å reparere et tidligere resultat, har den tapte potten fått leve altfor lenge.
10. Du kan vinne hånden og fortsatt ha spilt den dårlig
Du syner en stor riverinnsats med en hånd som nesten aldri er god nok.
Motstanderen snur en bløff.
Du vinner en stor pott.
Var synet godt?
Kanskje. Men selve resultatet beviser det ikke.
Bytt situasjon. Du går all-in med en svært sterk hånd mot en svakere hånd. Motstanderen treffer kortet han trenger på river, og hele potten går andre veien.
Var avgjørelsen dårlig fordi du tapte? Igjen: resultatet alene gir ikke svaret.
Dette er noe av det vanskeligste ved poker. Gode beslutninger kan gi dårlige resultater, og dårlige beslutninger kan belønnes. Tilfeldighetene i én enkelt hånd er store nok til at de to tingene stadig blandes sammen.
Derfor er «jeg vant» en dårlig fasit på hvordan hånden ble spilt. Se heller tilbake på informasjonen som faktisk var tilgjengelig da avgjørelsen ble tatt. Hvilke hender kunne motstanderen ha? Hva hadde skjedd tidligere i hånden? Hvor stor var innsatsen? Hvilken posisjon satt du i?
Hvis et tvilsomt syn blir belønnet på river og du lærer at synet derfor var riktig, kan en heldig pott lære deg å gjøre den samme feilen igjen. Og hvis et godt spill ender med at et usannsynlig riverkort slår deg, blir det ikke automatisk et dårlig spill av den grunn.
Det er en av de mer ubehagelige sidene ved å lære poker: Noen av feilene dine kommer til å vinne sjetonger. Noen av de beste avgjørelsene dine kommer til å tape dem.
